El sector económico denominado “economía gris” hace referencia al dinero que las personas mueven de manera pública pero no reportada. Es decir, engloba todas aquellas actividades que se incluyen en la economía informal (invisible al Estado). Aunque son actividades legales están fuera del control de la administración por que no son declaradas. Por ejemplo, los trabajadores o empresas que generan actividad económica pero que no se declaran al estado o que no cumplen con las regulaciones existentes. Los agentes que desarrollan la economía gris conforman la denominada economía sumergida y son fuente de competencia desleal frente a los empresarios, al tiempo que reducen la competitividad.

Características de la economía gris

En los países en vías de desarrollo los trabajadores informales son muy habituales en sectores como la construcción, el comercio, la agricultura y los servicios en general. En la mayoría de los casos el dinero se mueve en efectivo, por lo que la administración pierde el control. 

Estudios indican que esta práctica está provocando una disminución importante de recursos en países en vías de desarrollo, pero también existe en países ricos. Según The Economist la economía informal en los países desarrollados podría alcanzar un 18%, cuando en países en vías de desarrollo podría oscilar entre un 40% y un 60%. 

En países con una alta corrupción política, alta tasa de impuestos y mala política regulatoria, la economía informal se dispara. Por ejemplo, en países como Grecia, España e Italia existe un mayor volumen de economía gris que en Estados Unidos, Canadá o Suiza. Una de las posibles razones del aumento de economía gris en Europa puede ser consecuencia de la dura política de austeridad impuesta por la Comisión Europea, el Banco Central Europeo y el Fondo Monetario Internacional.

Se estima que en España la economía informal representa entre el 18% y el 28% del PIB español. En épocas de crisis estos porcentajes se incrementan, aumentando el fraude fiscal y laboral.